爱泼斯坦案文件公开引发的英国政坛大地震仍在持续。当地时间周日，英国首相幕僚长摩根·麦克斯威尼宣布辞职，称其为建议任命曼德尔森担任英国驻美大使承担全部责任。曼德尔森上周已宣布退出执政党工党，以避免其与爱泼斯坦的关联给工党带来进一步的尴尬。
彭博社等媒体指出，作为斯塔默最亲近的助手和2024年工党大选获胜的核心功臣，麦克斯威尼的离职让这位英国首相的政治前途岌岌可危。麦克斯威尼长期以来一直扮演斯塔默应对各类争议时的挡箭牌角色，他的离开使斯塔默在曼德尔森任命风波等丑闻面前失去保护，直接暴露在外界抨击之下。
失去这位工党胜选的幕后操盘手和自身掌权的核心战略顾问后，斯塔默在面对内阁部长压力时愈发孤立，还不得不直接应对英国卫生和社会福利大臣韦斯·斯特里廷、前副首相安吉拉·雷纳等潜在继任者的政治威胁。知情人士透露，斯塔默已深思熟虑数日，反复权衡失去麦克斯威尼后是否还能继续执政。唐宁街10号官员也已做好准备，预计内阁大臣或将私下以辞职逼宫，要求首相下台。一名内阁大臣的助手直言，斯塔默能否撑过这一周还很难说。
在短短19个月内失去第二位幕僚长后，斯塔默迅速提拔麦克斯威尼的前副手吉尔·卡瑟伯森与维迪亚·阿拉凯松共同接任幕僚长。首相办公室表示，斯塔默或于周一发表讲话，向国民通报其落实工党2024年竞选承诺的后续举措。
前任休·格雷任职仅三个月便因薪酬与政治献金争议辞职后，麦克斯威尼自2024年10月起接任了首相幕僚长一职。在辞职声明中，麦克斯威尼表示，“任命彼得·曼德尔森的决定是错误的。他损害了我们的政党、国家以及公众对政治本身的信任。当初首相征询意见时，我建议他作出这一任命，我对此承担全部责任。”
一名匿名工党议员认为，麦克斯威尼的辞职为时已晚。“这虽能为首相争取些许时间，但他的政治生涯终究已是穷途末路。”他说。而斯塔默的长期支持者则对此感到震惊。周六时，斯塔默的亲密盟友还坚称其幕僚长不会辞职，因为这将不可避免地导致斯塔默下台；直至周日上午，英国就业与养老金大臣帕特·麦克法登在接受采访时仍表示，麦克斯威尼不应为最终“首相作出的任命”承担后果。
麦克法登同时强烈反对更换首相。他在接受“天空新闻网”采访时说，“国家每18个月或两年就换一次首相，这并非好事。这在经济、政治及国际声誉层面都带来混乱与不确定性。”
在执政党内部，一些人预计斯塔默为稳固地位，或将邀请雷纳等左翼人士重返内阁，并提拔能源大臣埃德·米利班德等人。但也有人认为雷纳不会接受任命，因其已距首相之位更近一步。雷纳去年曾因被曝少交房产印花税辞去副首相等一切政府职务，成为工党2024年执政以来辞职的最高级别官员，导致工党陷入信任危机。不过她至今仍担任工党副领袖，拥有强大的基层支持。
如今，以雷纳为首的工党后座议员还在公开反对政府试图削弱反对党保守党提出的动议，该动议要求公开与曼德尔森外交任命相关的审查文件。政府已作出妥协，准备公开数千页相关资料，但尚未确定具体发布日期。一名工党官员直言，斯塔默若想撑到五月份的地方选举，唯一的出路就是以跛脚鸭身份继续执政，而他的竞争对手势必会利用这段时间积极筹备，发起挑战。
报道指出，即便斯塔默能挺过围绕曼德尔森事件的问责呼声，未来几周他仍将面临多重严峻考验。最迫在眉睫的是2月26日戈顿和登顿选区的特别选举，该选区本是工党铁票仓，如今却面临绿党与改革党的激烈争夺；两个多月后，一系列地方选举也将举行，民调显示工党或将大量丢失席位。
BBC指出，曼德尔森的丑闻进一步撼动了斯塔默在英国工党内脆弱的权威，不仅将影响他个人的未来，也可能影响工党政府未来作出艰难决策的能力。彭博社称，斯塔默的支持率持续下滑，新的危机不仅可能让他失去工党内部的支持，还将影响工党在地方选举中的表现。
工党内部许多议员对斯塔默采取的处理方式感到失望和不满。多个反对党也抓住这起政治丑闻对他发难，保守党、自由民主党等反对党的议员正敦促斯塔默辞职，并主张在下议院发起针对斯塔默政府的不信任投票。幕僚长宣布辞职后，保守党领袖凯米·巴德诺赫称麦克斯威尼辞职来得太迟，并表示“斯塔默必须为自己糟糕的决定承担责任”；民调领先的极右翼改革党领袖奈杰尔・法拉奇更炮轰称，首相“很快就会步麦克斯威尼后尘”。
在舆论压力下，上周，斯塔默政府已同意公开曼德尔森上任以来，其政府成员之间几乎所有此前保密的通信记录。路透社指出，文件最早或于本周公开，这对正试图摆脱困境的斯塔默而言无疑是新的麻烦。若英国政府当初就如何处理与美国特朗普政府关系的秘密文件被公之于众，可能会损害斯塔默与美国总统的关系。
斯塔默5日已发表讲话，为任命曼德尔森的决定公开道歉。当被问及如果工党决定罢免首相，他是否会作出反击时，斯塔默表示，他致力于让英国变得更好。他说：“由于他人的欺骗和不当行为，导致外界的关注没有放在重要议题上，我是否感到沮丧？当然沮丧。”斯塔默强调，他将继续专注于“可能改善数百万人生活”的政府工作。他还表示，他希望实现2024年就任英国首相时作出的竞选承诺，“我肩负着让国家更美好的使命，这是我们正在做的。”
英国天空新闻网认为，斯塔默的发言是在暗示，他不会辞职。英国《金融时报》也称，尽管斯塔默面临来自工党内部的批评，他仍坚持不会辞职。
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